Ein Teilzeitstudium zeichnet sich dadurch aus, dass der zeitliche Studienaufwand pro Semester gegenüber einem Vollzeitstudium reduziert wird, sei es in einem formal entsprechend angelegten Studiengang oder als informelle Studierweise.

Bereits jeder fünfte Studierende absolviert sein Studium praktisch in Teilzeit, aber nur etwa vier Prozent sind formell in einem Teilzeit- oder berufsbegleitenden Studiengang immatrikuliert. Bestehende Teilzeitstudienangebote (meist mit halber Arbeitsbelastung und doppelter Studiendauer) werden dagegen wenig genutzt, da sie relativ starr und wenig flexibel organisiert sind. Auf diese Weise gehen sie am Bedarf vieler Studierender vorbei.

Die Mitgliederversammlung der HRK hat im Herbst 2016 angeregt angesichts der noch weiter zunehmenden Diversität der Studierendenschaft, bessere Möglichkeiten für die individuelle, flexible Gestaltung des Studienverlaufs zu schaffen.