Masterstudiengänge dienen der wissenschaftlichen und fachlichen Spezialisierung der im Bachelorstudiengang erworbenen Qualifikationen und sind anwendungs- oder forschungsorientiert ausgerichtet. An Kunst- und Musikhochschulen können sie auch ein künstlerisches Profil aufweisen. Sie können fachlich an ein bestimmtes Bachelorprogramm anschließen, interdisziplinär angelegt oder fachunabhängig ausgestaltet sein.

Masterstudiengänge dauern zwei bis vier Semester und sind in Module unterteilt, die auf das Erreichen von definierten Lernzielen auf dem Niveau 7 des DQR ausgerichtet sind und in der Regel mit einer Prüfung abschließen. Für die Module werden Leistungspunkte vergeben, die sich an einem definierten Workload orientieren. Ein Semester entspricht dabei 30 Leistungspunkten. Für den Studienabschluss sind also 60 bis 120 Leistungspunkte notwendig.

Insgesamt sollen Bachelor- und Masterstudiengang gemeinsam 300 Leistungspunkte umfassen. Es wird zwischen konsekutiven Masterstudiengängen und weiterbildenden Masterprogrammen mit mindestens einjähriger Berufserfahrung unterschieden.